海边记事四十七 锅炒盐

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作者：《苍梧晚报》总编辑王绪年

看了这个题目，你会说，听过熬盐还从没听说过炒盐。如果不是亲目所睹，亲身经历，我也不会相信还有这事。

       我们连云港一带的海盐叫淮盐，它是用海水经过多道工序结晶而成。淮盐素有“绿色食品、美味之源”的美称。别看从水中来，水又是它的克星，一场大雨能使上百吨的盐化为咸水从哪来到哪去。盐不怕热，越是晴空万里的大热天它越是长得疯，要是天上下火它会一天一个样。

       说盐不怕热，但它放到火上就会炸，在化学里有许多道理，我知道的还是在平常生活中见到的。那时家家都是用草锅做饭烧水。有时火还没熄，大人又要急着上滩劳动，还要担心失火，这时叫火尽快熄灭的最好办法是往锅塘撒把盐，只听盐在锅堂内像炸了似的，不一会就将草火炸熄。生炭炉时，火不旺，抓点盐放到炉堂，火会很快旺起来．

        盐场人在平时生活中最大发明是炒盐，开始的目的是用来取暖。七十年代初，虽说盐场人享受城市的待遇，每口人每月有半斤油和为数不多的煤炭供应，但取暖仍是个大问题。到了天寒地冻的时，西北风一刮屋内屋外一样冷，就是暖瓶也成了冰壶，盖着单薄的被子叫人难以入睡，城市人还有热水袋盐水瓶倒进热水捂被窝，盐场人什么都没有．但他们想出了一个就地取材的办法，就是吃过晚饭了，大人们把一些盐放进草锅里炒，盐炒得很热了，就把热盐装进旧毛巾做的小布袋里，再扎好袋口，放进小孩的被窝，不一会被窝就热了许多。盐散热慢，又是放到被窝有保暖性，到了半夜都不会冷。第二天，再把盐倒出来炒炒还可继续使用。有时晚上做作业，白天手冻得像红萝卜，晚上连笔都难得拿，大人就会早早把盐炒好装好，让孩子一边焐手一边写作业。我十多岁时，到了冬天就享受母亲亲手做的热盐袋，用它焐手写作业，用它取暖睡好觉。这热盐袋比起盐水瓶（医院挂水用的瓶）既方便又安全，不担心排到地上摔坏了。可以说在那一个个寒冷的冬天，我们盐场的孩子大都靠盐袋度过的一个个难忘的寒冷之夜。

炒盐能取暖，炒盐还可以吃。据说新沂县人很会炒黄豆，也会炒盐．六十年代的移民，新沂人将炒盐就饭的手艺带到了盐场，使许多当地人学会了怎么炒盐．记得有年夏天，连续几个月不下雨，河里的鱼没了，滩涂上海英菜死了，几里之外的街上菜贵得要死，大部分人家咸菜断了顿，是炒盐让许多人家度过了咸菜荒。开始我并不明白，只见母亲在锅里擦点油，放点葱，然后倒进斤把盐，在那炒来炒去。到了吃饭时，整个桌上就一盘菜，不是别的正是炒盐。母亲说，不许吃，只许舔，吃了又会惹麻烦的----得气管炎。我们就吃口饭舔下盐。没说，这炒出的盐还真香，有盐香，有油香，有葱香，稍微舔下，立即就有了食欲。一 顿两顿还可以，舔多了实在是没了口味，什么五味之首，什么百味之王，简直就是两个字---咸和苦。后来听说，在我们附近的人家几乎家家如实。有个邻居老大爷喜欢喝酒，在这无奈之时，他照样就着炒盐喝白干，照样有滋有味。他还经常说，缺少什么味都行，只要有盐就能吃下饭喝得酒。

这就是盐场人，在特别困难时期，他们自己舔着咸味吃着苦，将生产出的五味之首的盐，送往全国，送到千家万户的餐桌上。